「すみません、待たせてしまいまして。じゃあ、そろそろ、準備していただけます？」

行け行け！　ぼくらのリトルレンジャー！

written by ぴえろ

「あー、パペッ○マペットだぁー」

「えー？　劇するんじゃないのー？」

「馬鹿だなぁ。コントに決まってるだろー」

「わー、ネコさんだぁーっ」

「犬さんもいるよー」

「しっぽ触りたい……」

「これ、一体どーゆー材質なのかしら？」

「し、知らなかった……」

「ここがそんな危ない所だったなんて！」

「オラ、砂場でどこまで掘れるか試したぞ。……あれは命がけの遊びだったんだね」

「やだもーん」

「お前らなんかに捕まってたまるかー！」

「猫怪人の癖にトロイぞ！」

「犬さん、可愛い……」

「しっぽフワフワぁ〜」

「この毛並み……きっと血統書付きね！」

「肉球もプニプニだねぇ〜」

「あぁぁ〜れぇぇ〜」

「誰か助けてぇぇぇ〜」

「リトルレンジャー？　そんなのいたっけ？」

「そんなの、テレビで見たことないよなー？」

「あぁ！　そっか！」

「じゃ、もしかして本物のレンジャーってこと！？」

「「「「「「「助けてリトルレンジャーっ！」」」」」」」

「呼んだかい？　キッズたちよっ！！」

「うぉぉ、カッコぃぃ〜」

「しかも、今時のイケメンヒーローだ！」

「あら、あの子ちょっとイケてるじゃない？」

「あんな子に助けられるなら、私が捕まってれば良かったわぁ」

「ねぇ、せんせ〜、何であの人、男なのに女の格好してるの〜？」

「世の中にはね。男の人でも女の人の格好をして喜ぶ人がいるのよ」

「あー、知ってるー。ママがそーゆー人のこと、変態って言ってたー」

「「「「「「「リトルピンク頑張ってぇぇぇーっ！」」」」」」」

〜本日の訓戒その�@〜 「無暗に女装すると、変態に間違われるから気をつけようねっ！」 リトルピンク（己の美しさに恍惚としながら）

「ねぇ、せんせ〜、リトルブルーの戦闘服が変じゃな〜い？」

「あれはね。剣道着っていう昔からの戦闘服なのよ」

「あー、知ってるー。ママがそーゆー人のこと、“青い侍”って言ってたー」

「「「「「「「リトルブルー頑張ってぇぇぇーっ！」」」」」」」

〜本日の訓戒その�A〜 「忘れ物には注意しろ。こんな風に恥をかきたくないのならな」 リトルブルー（辞世の句を残す武士のように）

「うわぁーっ、すごく似てるー」

「というか、本人じゃない？」

「つよイ○ク、後で直筆のサインちょうだーい」

「馬鹿だなぁ。印刷した方が早いし、皆貰えるだろ」

「あ、そっか。印刷はつよイ○クの得意技だもんね」

〜本日の訓戒その�B〜 「泣きながら食うカレーが旨いわけねぇだろうがっ！」 リトルイエロー（食後にスプーン曲げに挑戦しながら）

「「「「「「「リトルイエローもっとカレー食べろぉぉぉーっ！」」」」」」」

「うわぁ、凄い展開だね」

「戦う前からすでに負け掛けてるぞ」

「こんなの見たことないやぁ」

「「「「「「「リトルレッド頑張ってぇぇぇーっ！」」」」」」」

「こんな状況でも、まだリトルレッドは諦めないんだ……」

「凄いぞぅ、リトルレッド……」

〜本日の訓戒その�C〜 「時には友情だって、物と金で手に入るんだぜ！」 リトルレッド（爽やかに歯をキランと光らせながら）

「おぉ〜、今度は戦闘員が裏切った……」

「これからどうなるの、せんせー？」

「先生にも分からないわ。まさか、ここにて第三勢力の誕生だなんて……」

〜本日の訓戒その�D〜 「エアガンを人に向けて撃っちゃダメだぜ！」 戦闘員（エアガンの威力に酔いしれながら）

――僕の体を盾に使うんだ！　リトルレッド！――

「こらー！　イヌさんをいじめるなー！」

「つよイ○クの癖にーっ！」

「早く負けちゃえぇぇーっ！」

〜本日の訓戒その�E〜 「犬さんをイジめるのは悪いことなので、絶対やめるのです！」 ドッグ・ザ・クド（噛み付いたリトルイエローの腕の汗臭さに参りながら）

「わぁ〜、次のおねぇさん。すっごく強そうだね〜」

「あのムチ、本物じゃない？」

「きっと、ママのお尻ペンペンぐらい痛いよ！」

「オラ、何かお尻痛くなってきちゃった……」

〜本日の訓戒その�F〜 「男がレディを待たすのは、失礼だから注意することだ！」 セクシー・ザ・レディ（この衣装、何才まで着れるだろうと思いつつ）

「くまさんだーっ」

「こいつぅー、蹴っちゃえ蹴っちゃえ！」

「おらおらぁーっ」

「こらー、くまさん、イジメちゃメー！」

〜本日の訓戒その�G〜 「女性の年齢を聞くと恐ろしい目に遭う。気をつけるんだぞ」 熊神様＆マッド・ザ・ミオチン（ホントに何才なんだろと思いつつ）

「なんて邪悪なんだ……ジャアクナンダー」

「あんな奴、許せないわっ！」

「頑張れぇぇーっ！　負けるな、リトルレンジャー！」

〜本日の訓戒その�H〜 「お兄ちゃんはいつだって、弟や妹を守ってやらなきゃな……！」 リトルレッド（死に際に安らかな笑みを浮かべて）

「そ、そんなジャアクナンダーと戦う前にレッドが死んじゃうなんて……」

「これから、どうなるの……」

「んー、気になる……」

「すごい！　猫怪人がレッドになった！」

「女のレッドなんて、オラ初めて見るぞぅ」

「リトルレッドのお姉ちゃん頑張れぇぇぇーっ！」

「兄の願いを妹が叶える。かー、これは燃える展開やでっ！」

〜本日の訓戒その�H〜 「食べ過ぎるとウェッ！って気分になるから気をつけましょーネ！」 ジャアクナンダー（新聞紙ブレードでコマダのモノマネをしつつ）

「えー、あれで終わりー？」

「何か最後は盛り上がらなかったよねー」

「そ、そんな今まで僕たちと一緒に応援してたおねーさんが……」

「真・ジャアクナンダーだったなんて……」

「まさか、あのポヤヤンとした子が諸悪の根源だったなんてねぇ……」

「ギャップがあり過ぎて、予測できなかったわ……」

「スッゴーィ！　あのおねーさん。実は無茶苦茶強いぞ！」

「まー、どう見ても男二人が自ら吹っ飛んでるんだけどねー」

「最後の最後でこんな強敵が残ってるなんて！」

「リトルレンジャー、これからどうなっちゃうの！」

――諦めるのはまだ早いぜ……鈴！――

――ああ、確かに俺は既に死んでいる……だが、正義の魂は不滅なのさ――

――そうだ。だが、あまり長い時間こうしていられない――

――すぐにでも、俺の魂はこの地上を離れなければならない――

――だが、その前にお前たちに一つ伝えておかなければならないことがある――

――上を見ろ、鈴――

――それが、代々リトルレッドに受け継がれてきた最強の剣――

――聖剣リトルバスターズだ！――

――その剣にお前たちの持つ全ての情熱を込めて、解き放て！――

――それで、真・ジャアクナンダーを倒せるはずだ！――

――大丈夫だ。お前ならきっと使いこなせるさ――

――じゃあな。これで本当にお別れだ――

――勝てよ、二人とも。勝って……幸せに暮せ――

〜本日の訓戒その�I〜 「命に代えても惜しくない仲間！　それが心友と言うものだ！」 リトルイエロー＆リトルブルー（そして、彼らもまた微笑んで去った）

「「友情！」」

「「奥義！！」」

全ては強烈な光の中に消えていった。

それが晴れた時、リトルブルーとリトルイエローの姿は無く、真・ジャアクナンダーだけが地に倒れていた。


「うぅ、何故……。何故、私は貴方たちに負けてしまったの？」


真・ジャアクナンダーの口調はいつしか、人質のおねーさんのモノに戻っていた。


「お前は何人も部下がいたが、独りだった。だから、あたしたちに負けた」


リトルレッドの言葉を受けて、真・ジャアクナンダーの表情が陰る。


「独り……そう、小さい時から、私はいつも独りだった」

「仲間に入れて欲しかっただけなのに、皆が私を仲間外れにする」

「それが悲しくて、辛くて、悔しくて……だから、叩いてやった。蹴ってやった」

「その時だけは皆、私を見てくれる。構ってくれる。だから、もっとイジわるなことをしてやった」

「そうしたら、お友達ができた。一緒にイジわるをしてくれるお友達。初めてお友達できて嬉しかった」

「だから、もっともっとイジわるなことをしてやった。そしたら、もっとお友達ができた」

「でも、それは普通のお友達じゃなかった」

「皆、私の言うことは何でも聞いてくれるけど、誰も私を遊びには誘ってくれない」

「私から声をかけると、皆、本当は怖がってた。私に近寄らないようにしていた」

「それはきっと……このお人形さんと同じ」


真・ジャアクナンダーがポケットから、二つの手使い人形マペットを取り出す。

それは開幕当初、人質のおねーさんが手に付けていた物だった。


「最初の人形劇の裏にはそんな理由があったんだ……」

「先生も気付かなかったわ。その時点で既にそんな伏線があったのね……」


いつしか先生たちも劇を真剣に見ていた。


「お人形さんは笑わない。お人形さんは私に話しかけない。遊ぶ時にただ一緒にいるだけ」

「どうすれば、良かったんだろう？」

「どうすれば、素敵なお友達が作れたんだろう？」


真・ジャアクナンダーはそれを両手に嵌めて、独り遊びをしていた。

片方の人形の首を傾げさせると、もう片方の人形も同じように首を傾げる。


「そんなの簡単だ。こうすればいい」


言うなり、リトルレッドは片方の人形をサッと抜き取って、自分の手にそれを嵌める。

そして、片手に嵌めた人形を巧みに操りながら、言う。


「あたしは鈴。すずと書いて、“りん”だ。キミの名前は何て言うんだ？」

「……小毬。小さい毬で“こまり”って言うの」

「そうか、こまりちゃんって言うのか。こまりちゃん、手を出してくれないか？」

「……こう？」


人形の手を真っ直ぐに伸ばす。

すると、リトルレッドも人形の手を真っ直ぐに伸ばした。

そして、二つの手が重なった。


「握手だ。これがお友達の第一歩だ。これでもう、あたしたちはお友達だ。そして、これからもっと仲良くなっていく」

「嗚呼、そっかぁ……。こんなにも簡単なことだったんだね……くっ！」


真・ジャアクナンダーが身を起こし、園児たちの方を向く。


「子供たちっ！　君たちの手は叩くためじゃない！　お友達と握手するためにあるんだよ！」

「レッド……」

「分かってる、リトルピンク。良い訓戒だ。勿論、復唱だ！」

「「君たちの手は叩くためじゃない！　お友達と握手するためにあるんだよ！」」

〜本日の訓戒その�J〜 「君たちの手は叩くためじゃない！　お友達と握手するためにあるんだよ！」 真・ジャアクナンダー（最期に友達を作りながら）

「もっと早く……貴方達に会えてたら……私も、こんな風にならなかっ……たの……か……なぁ……」

「こまりちゃんっ！？」


最後の気力を使い果たし、彼女はゆっくりと目を閉じていった。

恐怖はなかった。彼女はもう独りではなくなっていたから。

ただ夢を見る。

もしも、そうだったらという、温かな夢を。

「彼女もある意味、被害者だったのかもしれないね……」


リトルピンクがそう言った時だった。


「わふっ！？　帰って来てみれば、もう誰もいませんですっ！？」

「「ドッグ・ザ・クド！？」」


入口の方を見ると、犬怪人ドッグ・ザ・クドが帰って来ていた。
片手にカレーの皿を携えて。


「まだこいつが残っていたか！」

「あの〜、すみません。ちょっと奇抜な格好をしたおねーさんたちがどこに行ったか知りませんかぁ？」

「白々しい奴め！　退治してやる！」

「わ、わふ〜！　私、喧嘩売られてますか！？　喧嘩は嫌なのですぅ〜……」

「待って、レッド。もしかして、ジャアクナンダーがいなくなったおかげで、ドッグ・ザ・クドは邪気がなくなったんじゃない？」

「そう言えば、人間の言葉も喋ってるな」

「わふぅ……私はひとりぼっちになってしまったみたいです」

「だったら、僕たちと一緒に行く？」

「そうだな。丁度、五人いるべきリトルレンジャーも数が足りないし、お前、リトルレンジャーになれ」

「わふーっ！　犬怪人でも、リトルレンジャーになれるのですかっ！」

「改心すればな。ただし、ブルーとイエローは永久欠色だから、別の色だ。そうだ。リトルホワイトでどうだ？」

「うん、いいね。よろしく、リトルホワイト！」

――こうして、俺たちリトルレンジャーとジャアクナンダーの戦いは終わった――

――だが、それは一時の安らぎに過ぎない――

――またいずれ、強大な敵が彼らの前に立ち塞がるだろう――

――戦え！　ぼくらのリトルレンジャー！――



――行け行け！　ぼくらのリトルレンジャー！――




〜閉幕〜

やはり、彼らは最後の最後までドタバタだった。

そして、それはこれからも変わらないだろう。

彼らが生き続ける限り。


ＥＮＤ




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長い＆脳が涌いた後書きですみません。ここからトップに戻れます。